서울척병원 서울

안녕하세요. 일상 속 건강 정보를 전해드리는 길음역 서울척병원입니다~

머리가 지끈하거나 묵직한 통증이 느껴질 때 여러분은 보통 어떻게 대처하시나요?

대부분은 약국에서 쉽게 구할 수 있는 타이레놀 같은 진통제를 복용하며 휴식을 취하실 겁니다.

보통은 약을 먹고 나면 어느 정도 완화되는 것이 일반적이죠.

하지만 진통제를 먹어도 통증이 전혀 줄어들지 않거나 며칠씩 지끈거림이 지속되어

일상생활에 큰 불편을 겪는다면 원인은 머리가 아니라 목에 있을 가능성이 매우 높습니다.

오늘은 진통제를 먹어도 반복되는 경추성 두통은 어떤 질환인지, 원인과 특징까지 알아보겠습니다.

경추성 두통은 목 뼈와 주변 관절, 디스크, 

연부조직 등의 문제와 관련해 발생하는 이차성 두통입니다.

아픔을 느끼는 곳은 머리지만, 그 시작점은 목에 있는 것입니다.

그렇다면 목의 이상이 왜 머리 전체의 통증으로 이어지는 걸까요?

그 이유는 바로 우리 몸의 신경 연결 구조에 있습니다.

상부 경추에서 나오는 목 신경은 뇌간 부위에서 얼굴과 머리의 감각을 담당하는 삼차신경과 하나의 회로로 연결되어 있습니다.

따라서 목 신경 주변의 근육이 극심하게 긴장하거나 관절 및 디스크에 염증이 생겨

자극을 받게 되면 뇌는 이 통증 신호를 머리가 아픈 것으로 착각하여 인식하는 것이죠.

경추성 두통이 발생하는 대표적인 원인은 잘못된 자세로 인한 체형 불균형입니다.

거북목과 일자목은 목 뼈의 정상적인 C자 곡선을 무너뜨리는데 고개가 앞으로

1cm 숙여질 때마다 뒤쪽 근육과 경추 관절에는 엄청난 하중이 가해져 경추 자극을 유발합니다.

또한 모니터를 장시간 바라보거나 스마트폰을 아래로 내려다보는 생활 습관도 큰 원인이 됩니다.

구부정한 자세가 오랫동안 지속되면 목 뒤쪽의 후두하근과 승모근이 과도하게 긴장해

뭉치게 되고 이 근육들이 뒷머리로 올라가는 신경을 압박하면서 통증을 일으킵니다.

마지막으로 상부 경추 관절염이나 목디스크와 같은 구조적 질환이 원인이 되기도 합니다.

퇴행성 변화가 생기거나 디스크가 탈출하여 염증이 발생하면 직접 자극받게 되며

신경 자극이 심해질수록 전달되는 머리 통증의 강도 또한 강해지게 됩니다.

경추성 두통의 대표적인 증상은 목의 움직임이나

자세에 따라 통증이 달라진다는 점입니다.

주로 한쪽 뒷목에서 시작하여 뒷통수, 정수리, 관자놀이 쪽으로 타고 올라가는 양상을 띠며

고개를 특정 방향으로 숙이거나 돌릴 때 또는 목 뒤쪽 특정 부위를 손으로 눌렀을 때 아픔이 더 심해지는 압통을 동반합니다.

또한 삼차신경과의 연관성 때문에 통증이 있는 쪽의 눈이 뻑뻑하거나

쑤시는 느낌이 들 수 있고 어깨와 뒷목이 단단하게 뭉치는 짓눌림이 함께 나타날 수 있습니다.

무엇보다 머리 혈관 수축이나 단순 스트레스성이 아니기 때문에 일반적인 진통제를 복용해도

효과가 거의 없거나 잠시 완화되었다가 다시 통증이 나타나는 특징이 있습니다.

이러한 양상이 반복되면 경추성 두통을 의심해볼 수 있지만 증상만으로 정확히 판단하기는 쉽지 않습니다.

일반적인 편두통이나 긴장성 질환 환자 중에서도 목이 뻣뻣해지거나 어깨가 결리는 증상이

함께 나타나는 경우가 많기 때문에 정확한 원인을 파악하기 위해서는 전문의를 통한 세밀한 진단이 필요합니다.

한쪽 뒷머리나 눈 주변의 통증, 목을 움직일 때마다 심해지는 두통,

그리고 진통제가 잘 듣지 않는 증상을 보인다면 정확한 진단을 먼저 받아보는 것이 좋습니다.

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두통은 발생 원인에 따라 대처 방법과 치료 방향이 크게 달라집니다.

따라서 현재 겪고 계신 불편함이 어떤 유형에 해당하는지 구별해 보는 것이 중요합니다.

먼저 경추성 두통은 주로 한쪽 뒷목에서 머리 위쪽으로 타고 오르는 듯한 양상을 보입니다.

고개를 숙이거나 돌리는 등 움직일 때 아픔이 심해지며 뻐근함이나 움직임 제한이 직접적으로 동반됩니다.

반면 편두통은 머리가 쿵쾅거리듯 욱신거리거나 맥박이 뛰는 듯한 둔한 느낌으로 나타납니다.

머리의 한쪽 또는 양쪽 모두에서 느껴질 수 있으며 일상적인 활동만으로도 증상이 악화되는 경향이 있습니다.

또한 통증과 함께 메스꺼움이나 구토, 빛과 소리에 과도하게 민감해지는 증상이 흔히 동반됩니다.

마지막으로 긴장성은 머리 전체를 꽉 조이거나 눌러 압박하는 듯한 느낌​이 발생합니다.

주로 양쪽 머리 전체에서 나타나며 일상 활동으로 심해지지 않지만

스트레스나 피로로 인해 목과 어깨 근육의 통증 및 압통이 함께 나타나기도 합니다.

진통제를 먹어도 반복되는 두통, 목 상태부터 점검해야 합니다.

원인을 알 수 없는 머리 통증이 지속될 때 많은 분들이 뇌 질환을 걱정하곤 합니다.

하지만 정밀 검사에서도 특별한 이상이 발견되지 않고 진통제마저 들지 않는다면

시선을 머리가 아닌 목으로 돌려볼 필요가 있습니다.

경추성 두통은 목 주변의 뭉친 근육을 풀고 틀어진 체형을 바로잡는 등

원인이 되는 목 건강을 개선할 때 비로소 근본적인 개선이 가능합니다.

일상 속에서 스마트폰 사용 시간을 줄이고 모니터 높이를 눈높이에 맞추며

자주 목 스트레칭을 해주는 습관이 큰 도움이 될 수 있습니다 ^^

만약 뒷머리가 당기는 통증과 함께 뻣뻣함이 수일 이상 지속되고 있다면

진통제에 의존하기보다 전문 의료기관에 방문하여 상태를 정확히 진단받아 보시길 권장합니다.

지금까지 길음역 서울척병원이었습니다. 감사합니다~​

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